Chopin oli yksi suurimmista pianomusiikin säveltäjistä ja merkittävä pianonsoittotekniikan uudistaja. Hän muutti nuorena Varsovasta Pariisiin, jonka salongeissa hän saavutti suuren suosion.

Vaikka Chopin jättikin Puolan jo nuorena, rakkaus synnyinmaahan eli hänen sydämessään koskaan hiipumatta. Tätä rakkautta hän ilmensi pianomusiikissaan.

Frédéric François Chopin vietti suurimman osan elämästään Pariisissa, mutta hänen puolalaiset juurensa ovat kuultavissa kaikkialla hänen musiikissaan. Näin on luonnollisesti kappaleissa, jotka tyyliltään nousivat suoraan hänen synnyinmaansa musiikillisesta maaperästä, kuten poloneeseissa ja masurkoissa, mutta muissakin teoksissa sama kansallistunne on läsnä. Chopin koki jo nuorena suuren menestyksen Wienissä, mutta hän ei halunnut jättää kotikaupunkiaan Varsovaa, vaikka se oli venäläisten valloittama. Ehkäpä hänen ensirakkautensa, nuori sopraano Constancja Gladowska ja syvä kiintymys kotimaahan ja sen musiikkiin pidättelivät häntä vielä tovin.

Varhaiset sävellykset
Chopinin äiti oli sivistynyt puolatar ja hänen isänsä oli syntyjään ranskalainen. Chopinin poikkeuksellinen lahjakkuus havaittiin pojan aloitettua pianonsoiton opiskelun kuuden vuoden iässä. Kun Chopin aloitti 12-vuotiaana opinnot Varsovan konservatoriossa, hänen varhai-set sävellyksensä herättivät yhtä suuria odotuksia kuin hänen pianistintaitonsa. Chopinin terveys oli jo lapsena epävakaa, ja kahdenkymmenen vuoden iässä hänen tuberkuloosinsa alkoi oireilla.

Menestys Pariisissa
Chopin matkusti 21-vuotiaana Lontoon kautta Pariisiin, jonne hän myös jäi asumaan elämänsä loppuun saakka. Hän sai suosiota vauraiden musiikinystävien salongeissa pianistina ja säveltäjänä, ja häntä arvostettiin myös opettajana. Chopinin pianistikilpailijoita olivat mm. suuret virtuoosit Liszt ja Kalkbrenner, jotka tosin esiintyivät suurissa konserttisaleissa – Chopin puolestaan tunnelmallisissa salongeissa, joita varten hän sävelsi valsseja, noktur-noja ja etydejä. Chopin soitti esiin-tyessään vain omia sävellyksiään.

Rakkaus ja kuolema
Pariisissa Chopiniä ei odottanut vain kuuluisuus, vaan myös suuri rakkaus. Hänen suhteensa Maria Wodzinskiin hiipui juuri, kun kuvaan astui Aurore Dudevant, kirjailijanimellä George Sand tunnettu nainen. Uuden, myrskyisän suhteen aikana Chopin sävelsi monet hienoimmista teoksistaan. Chopin oli loistava improvisoija, mutta hän kirjoitti sävellyksensä muistiin huolellisesti ja tarkoin. Erottuaan Sandista vuonna 1845 Chopin ei juurikaan säveltänyt. Sairauden uuvuttama säveltäjä kuoli 1849. Hänen hautajaisissaan, johon pariisilaiset osallistuivat sankoin joukoin, esitettiin mm. Mozartin Requiem.