Vivaldi oli yksi barokin ajan kekseliäimmistä säveltäjistä. Hän matkusteli paljon, kuten muutkin aikansa menestyvät muusikot, mutta sävelsi samalla ahkerasti koko elinikänsä.

Vivaldi opiskeli nuoruudessaan papiksi, mutta hänen todellinen kutsumuksensa oli musiikki. Omistauduttuaan musiikille hän loi mittavan tuotannon, johon kuuluu mm. noin 550 konserttoa.

Vivaldi syntyi vuonna 1678 Venetsiassa muusikkoperheeseen. Hänen isänsä työskenteli viulistina Pyhän Markuksen kirkossa. Kätilö ei uskonut, että lapsi jää henkiin, joten pienokaiselle järjestettiin hätäkaste. Ei ole tietoa, johtuiko kätilön ennustus lapsen terveydestä vai maanjäristyksestä, joka vavisutti Venet-siaa samana päivänä, mutta joka tapauk-sessa lapsi selviytyi. Venetsia oli noihin aikoihin merkittävä musiikkikeskus: siellä oli peräti kuusi julkista oopperataloa ja kukoistava musiikin kustannustoiminta. Vivaldi oli jo varhain kiinnostunut musii-kista ja sai isältään opetusta viulun- ja cembalonsoitossa.

Muusikko ja pappi
Vivaldi opiskeli nuorena musiikkia, mutta kouluttautui myös papiksi. Se oli vähä-varaisten vanhempien ainoa mahdollisuus taata lapselleen hyvä tulevaisuus. Vivaldi sai asua terveydellisistä syistä van-hempiensa kodissa opiskeluaikansa – hänellä oli ilmeisesti astma. Näin hän saattoi samalla jatkaa musiikki-opintojaan. Vivaldi vihittiin papiksi vuonna 1703.

Ansiotyöhön
Vivaldi tunnettiin lempinimellä il prete rosso (punainen pappi) punaisen tukkansa takia. Hänen isäänsä kutsuttiin Rossiksi samasta syystä. Vivaldi kaipasi papintoimissaan sitä, että voisi kokonaan omistautua musiikilleen. Vuonna 1703 Vivaldi sai ensimmäisen työpaikkansa viulistina ja myöhemmin viulunopettajana tyttöjen orpokodissa nimeltä Ospedale della Pietà. Orpokoti oli oikeastaan aatelisten aviottomien lasten sisäoppilaitos, eikä siltä puuttunut varakkaita tukijoita. Lastenkoti oli samalla myös erittäin korkeatasoinen musiikkioppilaitos. Vivaldi saavutti siellä hyvän maineen ja suuren arvostuksen, joka pian levisi laajemmallekin. Monet hänen teoksensa julkaistiin partituureina, myös hänen tunnetuin konserttokokoelmansa Neljä vuodenaikaa. Suositut teokset tekivät Vivaldista varakkaan – tosin hänen kerrotaan olleen hyvin pihi ja turhamainen. Vivaldin elämän tärkein nainen oli laulajatar Anna Giraud. Heidän ensitapaamisensa yksityiskohdat ovat hämärän peitossa, mutta Anna muutti Vivaldin talouteen vuonna 1724 taloudenhoitajaksi. He asuivat yhdessä koko Vivaldin elämän ajan.

Lahjakas säveltäjä
Vivaldi oli uskomattoman tuottelias säveltäjä. Hänen tuotantoonsa kuuluu mm. peräti 50 oopperaa. Hän kerskui pystyvänsä säveltämään konserton nopeammin kuin nuotinpiirtäjä kirjoitti sen puhtaaksi. Vivaldin suosio kääntyi laskuun Venetsiassa vuo-den 1738 tietämillä. Koska oopperat eivät enää kiin-nostaneet venetsialaisyleisöä, säveltäjä muutti Wieniin. Kun hänen suosijansa Kaarle VI kuoli,  Vivaldista tuli rahaton. Vuotta myöhemmin hän itse kuoli Anna rinnallaan.